Le meneur de jeu américain Jerel Blassingame (1.75 m – 35 ans) s’est engagé avec les Antibes Sharks Côte d’Azur pour les deux prochaines saisons. Très expérimenté, Blassingame officie en Europe depuis douze saisons, avec des passages en Euroleague et en Eurocup. Auteur de 13,6 points, 7,1 passes décisives et 3,2 rebonds avec les Sharks lors des 9 derniers matchs de la saison, Jerel Blassingame a été un des grands artisans du maintien en Pro A des azuréens.
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Formé à l’université de Los Angeles CC entre 2001 et 2003, il prend ensuite la direction de la prestigieuse université de Las Vegas entre 2003 et 2005 pour terminer son cursus universitaire. Il y cumula en deux ans des moyennes de 10,0 points, 1,8 rebond et 6,1 passes décisives.
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Blassingame a ensuite évolué dans différents clubs européens, passant tout d’abord par Chypre avec l’ENAD Nicosia (21,5 points et 5,2 passes décisives par match) et la Grèce avec l’AEK Athènes (6,0 points et 1,7 passe décisive en 15 minutes) lors de sa saison rookie en 2005/2006.
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Il rejoint la Suède la saison suivante où il évolue sous les couleurs des Solna Vikings (20,8 points, 4,3 rebonds et 7,0 passes décisives) avant de prendre la direction d’Israël en avril 2007 avec le Maccabi Rishon Lezion (16,3 points, 1,9 rebond et 2,5 passes décisives en 10 matchs). Il dispute la saison suivante avec le même club, Maccabi Rishon Lezion, et compile en 27 matchs 10,4 points, 1,9 rebond et 4,3 passes décisives.
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A l’été 2008, il reprend la direction du grand Nord en s’engageant avec le club finlandais de Namika Lappeenranta (19,5 points, 4,1 rebonds et 6,5 passes décisives) puis avec les suédois du 08 Stockholm à partir du mois de février 2009 (17,2 points, 2,9 rebonds et 6,8 passes décisives).
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Blassingame découvre en 2009-2010 l’Ukraine avec Odessa. Meneur de jeu titulaire, il cumula en 24 rencontres des moyennes de 15,0 points, 2,5 rebonds et 6,7 passes décisives en 26 minutes par match).
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A l’été 2010, Blassingame prend la direction du pays où il disputera le plus de match dans sa carrière: la Pologne. Il s’engage avec l’Energa Czarni Slupsk avec qui il compile 13,2 points, 3,3 rebonds et 6,6 passes décisives en 22 matchs.
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L’année suivante, Jerel Blassingame reste en Pologne mais change d’écurie en s’engageant avec l’Asseco Prokom. Il dispute cette année le championnat polonais, la VTB League et l’Euroleague. Auteur de Playoffs tonitruants avec 18,3 points, 3,7 rebonds et 7,1 passes décisives, il sera sacré MVP des Finales et Champion de Pologne avec l’Asseco Prokom.
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Sa saison 2012-2013 sera partagée entre la Pologne avec l’Asseco Prokom (11,7 points, 3,3 rebonds et 5,7 passes décisives) et la Croatie avec le Cibona Zagreb (12,5 points, 2,9 rebonds et 4,8 passes décisives) avec qui il remporte la Coupe de Croatie.
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Il continue de réprésenter les couleurs du Cibona Zagreb l’année suivante et dispute encore cette année là trois chalmpionnats différents: le championnat croate, la Ligue Adriatique et l’Eurocup. En 56 matchs, il cumule 10,9 points, 2,5 rebonds et 6,8 passes décisives.
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Il débute la 2014-2015 toujours sous le maillot de Zagreb avant de retourner à l’Energa Czarni Slupsk (Pologne) pour les vingt derniers matchs de championnat (11,3 points, 2,8 passes décisives et 7,7 passes décisives en 30 matchs). Il réalise l’année suivante une année complète avec l’Energa Czarni Slupsk avec qui il réalise une nouvelle saison complète et lors de laquelle il terminera meilleur passeur de Pologne (11,8 points, 3,2 rebonds et 6,1 passes décisives en 31 matchs).
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L’an passé, il débute la saison avec Slupsk en Pologne (14,9 points à 40% et 7 passes décisives en 12 matchs), avant de prendre la direction de Promitheas en Grèce (9,6 points à 34% et 3,9 passes décisives en 8 rencontres), puis des Antibes Sharks (13,6 points, 7,1 passes décisives et 3,2 rebonds en 9 matchs).
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Frédéric Jouve, Président-Directeur Général des Antibes Sharks Côte d’Azur: « Jerel Blassingame, j’ai plutôt envie de l’appeler Jerel « Blessingame » ! En français traduisez le « Jeu benni » , c’est un joli surnom pour ce sportif de haut niveau au talent immense. Il aura la lourde tâche de mener les Antibes Sharks Côte d’Azur vers le succès et l’excellence. Ce meneur référencé en Euroligue portera notre maillot pendant les deux prochaines saisons. Je suis heureux que le Club puisse offrir à notre public et à nos partenaires la possibilité de continuer à venir voir du basket de très haut niveau à l’Azurarena. « JayB » fait partie des joueurs en capacité de marquer l’histoire de notre Club. »